常菁，京城闪耀的明珠，是我的伴侣，也是我的上级。

在那隐匿的五年爱情旅程里，我不遗余力帮她稳固在集团的位置。

可是，她却和别人订了婚。

的确，像我这种出身普通的男人，怎么能和她般配？

我满心失望，选择跳槽离去。

她陷入了慌张，婚礼前决定解除婚约，泪眼模糊地求我留下。

但那时，我的生活里已经有了新恋情。

1.

我跟常菁分开快一年了，可孕检报告表明她已怀孕两个多月。

“中秋团建那晚，你醉得人事不省，是我把你安全送回家的。”

我缓缓揉着太阳穴，模糊的记忆里好像真有这事，醒来时，房间一片凌乱。

我下意识想表达歉意，可话在我反应过来之前就停住了。

常菁是什么人？长青集团的首席继承人，她从没有过让人占便宜的情况。

“那晚，你是故意的？”

常菁用笔尖轻轻敲着桌面，没有否认。

常菁被继母压制多年，商业联姻能帮她掌控集团最大的子公司。

不管是作为下属还是男人，常菁对我都挑不出毛病。

当她意识到想和我发展一段不为人知的关系时，我果断提出分手，还开始悄悄联系猎头。

我只有一个要求，就是离常菁所在的京城越远越好。

现在，当常菁听到我怀疑孩子的身份时，她没生气。

她提出绒毛检测和羊水穿刺的检测办法，想用科学的方式解开我们的疑惑。

虽说我对妇产科的事了解不多，但也能明白孕期DNA检测有潜在风险。

我……心里不忍，不想这么逼她。

不过，我也清楚地知道，常菁绝对不会和我结婚，至少在她兄弟之争结束，完全掌控长青集团之前不会。

这个孩子的命运，要怎么安排？她现在拿出检查报告，目的可不只是让我留下这么简单。

“就算孩子出生了，也没关系，商业联姻里，双方互相宽容才是维持婚姻的关键。”

“而且，这个孩子说不定会成为长青集团未来的掌权人。”

常菁一脸严肃，喝着咖啡，把那个还没出生的生命当成家族权力斗争的棋子，她好像觉得没什么不对。

我想告诉她，我们已经各走各的了，她留着这个孩子不合适。

我还想告诉她，我就是个普通人，不想当替代品，也没那么大野心。

我好不容易咽了两次口水，刚整理好措辞，常菁又抢先了。

“他们给你什么条件，我可以给你双倍。”

我还自以为憋着气想跳槽，原来这一切早都在她的监视之中。

回想起大学刚见面时，我就被叫常菁的枷锁紧紧锁住了。

2.

大二学生会聚餐时，我初次结识了学生会主席常菁。

常菁是京大备受瞩目的人物，能乘限量豪车往返学校，家境必定优渥。

可我整日埋头于图书馆，为考研做准备，对此全然不知。

那时，常菁因家庭纷争心情烦闷，餐桌上没人敢劝她喝酒，氛围有些冷清。

唯有我这个冒失鬼，在她面前一口气喝光满满一杯红星二锅头，好似勇士直面挑战。

我怀着讨好常菁的想法，就像谋士在棋盘上谋划，期望在竞选副主席时增加胜算。

倘若考研之路遇挫，有副主席这个头衔，未来校园招聘时也能获得令人艳羡的工作机会。

没想到，我和常菁在酒桌上较量到最后，我好似坐上命运的加长轿车，与她共度了人生中最荒诞的一夜。

等我戴上副主席的头衔后，才揭开常菁那不为人知的高贵面具，酒后失态的过往还是让它随风飘散吧。

在学生会的舞台上，常菁指挥我就像指挥家指挥指挥棒，毫不迟疑。

室友们总带着调侃的语气，把我比作她衣摆上的小挂件，还怂恿我追求常菁，我却像面对悬崖一样，第一个摇头拒绝。

我们之间的现实差距，犹如一道难以逾越的鸿沟。

直到考研前夕，常菁以导师最得意门生的身份，答应为我牵线搭桥，先赚些印象分。

条件是，让我成为她的秘密男友，像她的影子，永远只在流言蜚语中存在，我还是答应了。

我告诉自己这是为了顺利读研，然而夜深人静抱着常菁时，不得不承认，我难以抵挡她的诱惑。

从那时起，我的人生仿佛被常菁轻易掌控，如同提线木偶。

研究生期间，我们是同门师姐弟，还没毕业，她就代表长青集团向我抛出橄榄枝。

我们在一起的这五年，有名无实，每当老同学热心介绍对象，我只能苦笑着婉拒，如同面对一杯苦咖啡。

而常菁的商业相亲屡见不鲜，如同市场上的热门货。

甚至有几次，我站在电影院门口，抱着已凉的爆米花，等着常菁相中某个门当户对的男嘉宾，然后一通分手电话判我出局，如同等待最终审判。

然而，无一例外，她总是姗姗来迟，随后用吻补偿，用一夜激情当歉意。

就这样，在我在刑场徘徊的第五个年头，看着她掌控青藤文化，在常家获得足够话语权，我想这或许是我最后争取她的机会。

却没料到，生日那天，被常菁送上了绞刑架。

那天，我精心准备了一桌常菁爱吃的好菜，买下我能承受的最大一枚钻戒，满心期待求婚成功作为我的生日礼物。然而我所等到的，不过是常菁派人送来的价值不菲的朗格手表，还有她传来的一则讯息。

【有要事，回来给你补过生日。】

要不是京城的各大媒体加班加点，迅速发布了最新消息，我或许还被蒙在鼓里，根本不知道她竟是京城近些年最奢华订婚宴的女主角。

那晚，我独自一个人吃着早已凉透的饭菜，胃里一阵翻腾，难以入睡，最后只能去急诊室。清晨，我从医院出来，打算把钻戒退掉，却被告知除非有质量问题，不然不给退换。

这到底是怎样荒诞不经的人生？

我把钻戒以打折的价格卖给了一对新人，也没心思去管这枚代表着失败的戒指会不会给他们的幸福带来阴影。

从常菁的私宅搬出来后，我在公司对面的写字楼租了一套高档公寓。

爱情已经化为泡影，我的生活变得简单又直接，一门心思扑在赚钱上。

至少在我离开常菁的时候，我不想像一只落荒而逃的狗一样离开。

我拎着食材，扛着一箱气泡酒，进电梯的时候没注意到有人，直到那位女子发出惊叫。

“不好意思！”

我紧紧靠着电梯壁走到最里面，正想请那位女子帮忙，她却已经按下了15楼。

当她的身影转过来，我一下子明白过来，她竟然是我的房东，这几个月来我们像老友一样经常见面，她就住在楼上的住处。

她面带笑容，主动从我手里接过食材，当我们快走到15楼时，她随口问我要做什么好吃的。

红酒小羊排、蒜香黄油虾、菌菇烩饭、三文鱼……

“要不一起尝尝？”

看到房东咽口水的样子，我礼貌地发出邀请。

没想到的是，她不但愉快地答应了，半小时后，还换上了一套像云朵一样柔软的睡衣和毛茸茸的拖鞋，再次轻轻敲我的门。

3.

嗯，好吃，这味道简直绝了……

“上周你发消息说要退租，合同没到期，押金我是不会退的。”

房东尝了半盘黄油虾，在暖黄的筒灯光线下，她的唇珠好似珍珠般泛着油亮的光泽。

得承认，她不愧是个精明的包租婆，对于到手的好处，她就像守财奴一样不愿轻易撒手。

她跟常菁很像。

当我的思绪飘向她时，我如同干裂的大地渴求雨水，一口气把杯里的气泡酒喝光了。

“先不退了，离职的事儿还没谈拢。”

我的业余爱好是搞设计，今年试着做的几套盲盒，意外成了热销爆款，给我带来了七位数的可观收入。

我在青藤文化当企划总监，年薪也到了百万的级别。

常菁知道我对钱不看重，所以今天下午谈判时，她使出了最后的绝招——眼泪。

虽说她比我大一岁，还是职场上的领导，但门一关上，她的表情立马变了，比谁都会磨人。

这让我慌了神，不停地让步。

想念常菁，还有她肚子里的孩子时，我晃着空酒杯，好像陷入了深深的思索海洋。

直到一股诱人的香气像春风一样吹过来，一只虾仿佛被天使之手轻轻放到我唇边，旁边是修剪得像艺术品一样圆润整洁的指甲，那浅白色的月牙像夜空中最亮的星星，吸引得人目光都移不开。

我好像被女声的引导推动着，像机器人一样机械地张开了嘴。

当那丝温暖的余味从我的唇间悄悄消失，我才如梦初醒，意识到坐在我对面的不是我熟悉的常菁。

“我叫沈沛玲，你可以叫我沛玲或者阿玲。”她的声音像清泉一样动听。

“很高兴你能继续做我的邻居，何绍。”她的话里透着一丝不易察觉的期待。

看到房东沈沛玲又向我伸手，我本以为她想友好地握手表示欢迎，没想到她右手攥成拳，我赶紧弯起手指，跟她轻轻碰了一下，就像两个战士在战场上的那种默契。

我也没注意今天的气泡酒酒精度是不是偏高，沈沛玲眉眼弯弯、唇角上扬的样子，和读研时的常菁就像镜中的倒影，让我很难分清。

自从和常菁第一次相遇后，我在每个接触过的女孩身上都能找到她的影子，就像找丢失的拼图碎片，收集到的这样的碎片越多，我就越放不下那个完整又鲜活的她。

我这才意识到，名为常菁的毒素，已经像藤蔓一样缠在我的骨髓里，很难剥离了。

当沈沛玲拿着纸巾，像个细心的护士想帮我擦嘴角沾的黄油时，我下意识地偏过头，躲开了她的触碰，像只受惊的小鹿。沈沛玲微微抿着唇，好似在压抑那快要冒出来的笑意，紧接着她把纸巾盒缓缓朝我这边推来，宛如一位娴雅的女主人。

我马上就要到三十岁了，可在她看来，我这躲开亲昵的样子，只怕还跟个青涩的少年似的，还没脱掉那层稚嫩的外皮。

就在那一瞬间，我体会到了被控制的那种压迫感，就好像被无形的链子给捆绑住了。

在酒意上头的那一刻，我牢牢抓住了沈沛玲的手，她越使劲抽回，我就握得越紧，好似两个在较劲的斗士。

以至于她还没沾酒，脸颊上就泛起了一片红晕，犹如天边的彩霞，让人难以克制。

“叮咚——”门铃声宛如夜幕里的钟声，打破了此时的宁静。

一阵急促的门铃声如同一阵暴雨般浇灭了室内的暧昧氛围。

沈沛玲往后退了一步，拉开了距离，而我则在慌乱中挺直了身子，又赶忙稳住酒杯，像流星划过夜空那样大步迈向玄关，拉开了门。

一张红扑扑的脸从羊绒围巾后面探了出来，仿佛冬日里的一缕暖阳。

常菁怎么突然就来拜访了？！

4.

我从常菁办公室离开时，曾问她愿不愿意一起吃晚餐，她借口晚上家里有聚餐拒绝了我。

“老爷子今天钓鱼，回不来，这不我来陪你了嘛。”

“我猜你肯定准备了我爱吃的黄油虾，我都闻到那香味了。”

常菁把带来的红酒塞到我怀里，然后径自走向玄关，开始找拖鞋，就像一位探寻宝藏的冒险家。

“有客人？”

沈沛玲不知什么时候已经系上围裙，双手还戴着橡胶手套，好似一位准备大显身手的厨师。

常菁脸上的笑容一下子僵住了，就像被霜打过一样，她也顾不上换鞋，拎着包，匆匆越过沈沛玲，走到餐桌前，宛如一位急行军的战士。

她身上带着冬日的寒意，瞬间把餐厅里残留的温暖驱散了，犹如一阵寒风吹过。

我根本没想到常菁会突然来。

虽说我们已经分手一年了，可当她看到我和另一个女人在一个屋里时，我心里还是难免有点紧张，就像被猎人盯上的猎物。

但预想中的麻烦并没有发生，常菁只是给自己倒了一杯气泡酒，然后坐在了沙发上，如同一位优雅的女士。

见她要喝酒，我刚想阻拦，却被她冷冷地制止了，仿佛被冰霜覆盖的火山。

“同居的女朋友？”

沈沛玲身上的家居服和拖鞋好像让常菁产生了误解，我赶忙解释她是我的房东，我们只是一起吃顿简单的晚餐，就像两个老友的相聚。

“何绍，你该不会是交不起房租了吧？”

我的脸像被火焰舔过一样，这是常菁第一次在别人面前让我难堪，可现在绝不是跟她争论的时候。

我向沈沛玲投去一道目光，希望她能先离开。

然而，她脱下围裙和手套，却坐到了常菁对面，一时间，都让人分不清到底谁才是这个家的女主人。

“何绍，你租房合同上不是清楚写着你是单身吗？”

我告诉她沈沛玲是公司的老板后，常菁放下酒杯就起身走了，和我擦肩而过时，她嘴唇紧闭，眼眶微微发红。

我让她不高兴了。

电梯门提前关上了，为了追上常菁，我冲进消防楼梯间，像一只敏捷的羚羊一样蹦跳着往下跑。

我跑出楼栋时，发现外面已经开始下雪了。

一辆黑色的专车静静地跟在后面，常菁快步走在人行道上，她的高跟鞋在地面上敲出急促的节奏，让我心里直发慌。

我站在她前面，示意她上车。

但常菁一旦倔起来，哪是几句好话就能轻易安抚的。

她抬起脚，把高跟鞋狠狠地踩在我的鞋面上。

我疼得直咧嘴，却不敢动一下，还伸出胳膊虚扶在她腰后，就怕这位大小姐一不小心又摔倒了。

要是在以前，她这么任性，我可能直接把她扛起来，用武力制服她。然而在喧嚣热闹、车如流水马如龙的街头，于熙熙攘攘、人来人往的公司楼下，我根本无能为力。

任何一丝越界的举动，对于常菁的事业以及名声而言，无疑都是一场灭顶之灾。

常菁扬起手狠狠给了我脖颈一巴掌，声音带着哭腔。

“何绍，你出息了，竟敢找别的女人？”

“你离我远点！”

我被她轻轻一推，身体好似失去重心的船只，在风浪里摇晃了一阵才再度找回平衡。我没有去追赶常菁渐渐远去的背影，而是垂下头，缓缓地拂去那片悄然滑落至眼角的雪花。

雪花仿若一层轻柔的薄纱，轻轻地铺展在青石板路上，而更多的雪花，犹如细腻的盐末，飘落在我的心田，飘落在那道许久都未能愈合的伤口之中。

在我和常菁之间，存在着太多的不平等，单方面的迁就，早就使人失去了太多的自我。

我也曾在无数个难以入眠的夜晚思索，如果常菁只是个普通的女孩，我是否还能这般一次次地让步？

答案总是让人失望，又有谁能够勇敢直面内心深处那个卑劣的自己？

我慢慢地朝着公寓的方向走去，脚步沉重，思绪万千。

我得重新提及和沈沛玲的退租事情，得查看南方的房子，保证它们不会太过潮湿。

我还得和老同学重新取得联系，提前适应外企的氛围……

忽然，身后传来一阵尖锐的刹车声，打断了我的思考。

我低头看着脚下那一颗颗跳起的雪花，这样的路况，恐怕很难完全掌控住车辆，所以，下雪天的交通事故总是屡屡发生……

事故？！

我的目光转向那排起长队的车队，许多司机从车窗探出头，目光都集中在刹车声响起的方向。

我转过头，那正是常菁离去的方向！

5.

我跟司机一起赶忙把常菁送往最近那家医院。

常菁被一辆没及时刹住的汽车给撞倒在地，虽说表面瞧不出明显伤痕，可她脸色煞白，明显不是没啥事儿的样子。

她双眼紧闭，双手死死捂住小腹，我的心又一次被狠狠揪了一下。

当医生宣告孩子保不住时，常菁发出两声悲呼，随后就像断了线的木偶一样昏了过去。

“谁是家属，过来签个字。”

我的手臂刚抬起来，正打算应一声走上前，却被走廊尽头传来的男声抢了先。

“我……我是常菁的未婚夫。”

司机通知了常家，然而最先赶到现场的却是他自己。

我看到那位男士气喘吁吁地跑过来，就算签完字后，他还不停地向医生打听情况，那份关切之情好像不是装出来的。

难道这就是常菁嘴里那个很少见面、各自忙各自的联姻对象？

被欺骗的怒火和迷茫的寒意在我身体里交织翻涌，我在这种煎熬里渐渐变得麻木。

当司机告诉他我是公司企划部总监，偶然路过帮忙把常菁送到医院时，他也客气地表达了他的谢意。

他才是那个能光明正大地站在常菁身边，为她签字的人。

我甚至得小心地收起我的担忧，把它限制在我们上下级的关系范围内。

正当我准备离开时，被匆匆赶来的常家人在走廊拦住了。

来的是常菁的继母，也是公司董事，还有她的两个孩子。

常夫人看到我有点意外，给了我一个意味深长的眼神后，就直接去贵宾室等着。

而常菁的弟弟挡住了我的路。

“何总，对吧？久闻大名，读书时姐姐就老提起你这个能干的助手。

“能被姐姐这么看重，怪不得猎头公司出双倍年薪都挖不走何总。”

常禄声音不大，但语调奇怪，听起来让人不舒服，尤其是在常菁未婚夫面前。

常菁最大的竞争对手，就是她那个同父异母的弟弟，可她的表现更讨老爷子喜欢，总能在竞争中占上风，压常禄一头。

而真正让她成为第一继承人的关键，就是这场精心策划的联姻。

我深吸一口气，意识到在这个关键时候，绝不能成为常菁的阻碍。

正当我想缓和尴尬气氛时，那位未婚夫慢慢走过来。

「菁菁也常跟我说起何总，多亏了你，她工作轻松不少。」

「有机会的话，我请你喝酒，好好谢谢你。」

直到我离开医院，我的脑海里还一直浮现着那男人眉清目秀、语气真诚的样子，没有一点讽刺的意思。

常菁是怎么在京城那些纨绔又精明的富家子弟里，找到这么一个淳朴的人的呢？

这情形就像多年来的我自己，显得多么荒唐可笑。我坐在公寓楼底下，喝光了一扎啤酒，身上那件薄薄的家居服被纷纷扬扬的大雪盖住，手脚早就被寒冷冻僵，等我站起身，走路的样子好似一棵歪歪扭扭的树。

我就这样扶着墙，从电梯慢慢走回家里，屋里暗得啥都看不清，只有客厅壁炉里透出的微弱火光，像指引方向的灯塔，吸引着我往前走。

我靠在沙发前，任由雪花被屋里的温暖融化，渗进我的衣服。

我低着头，分不清脸上流下来的是雪水还是泪水。

何绍啊何绍，自古以来英雄都难过美人关，你这只笨狗熊，就别去掺和那份热闹了。

这一辈子，有房子能住，有车子能开，还有啥不满足的呢？

明明以前为之奋斗、日夜梦想的所有，现在都已经有了。

贪婪像洪水猛兽，终究会把一切都吞没，就像那些执着于水中捞月的人，最后失去了那片璀璨的星空。

实在忍不住，我在这静悄悄的屋子里，苦笑像夜风中的落叶，轻轻飘落。

就在这时，一双柔软的手臂像温暖的阳光，轻轻环住我的脖子，那暖意像泉水一样渗进皮肤，一下子涌进心里，填满了我内心所有的空洞。

紧接着，耳朵边传来湿润和刺痛的感觉，带着睡意的嗓音像利箭直直刺进我的脑袋，让人忍不住打颤。

「你终于回来了。」

我好像处在千里冰封的雪原里，虽然看到了火焰升起的地方，却怎么也靠近不了，没法吸取它的温暖。

我闭上眼睛，脱掉身上僵硬冰冷的衣服，像刚出生的婴儿一样，对神明满是敬畏。

然后，火焰在我的脸颊、肩膀、躯干上烧起来，高温、炽热，让我时刻感觉自己处在快要融化的疯狂边缘。

我流干了汗水，渴得每喘一口气都好像在吞沙子。

当温热的水灌进嘴里时，我终于发出了满足的长叹。

晨曦的几缕光线像细丝一样穿过窗帘的缝隙，悄悄溜进房间。

我忍着头痛的折磨，慢慢睁开眼睛，透过半开的房门，瞥见沙发上的地毯上随意扔着几件衣服，一只枕头静静躺在床边。

我把目光收回来，感觉身旁的女人在我胳膊上轻轻蹭，又痒又麻。

那是房东……沈沛玲。

又是一回因为酒醉引发的误会。

我把另一只手臂搭在额头上，沉思了一阵，才渐渐接受了这个事实。

我准备了一顿简单的西式早餐，沈沛玲吃得有滋有味，好像每一口都是对味觉的顶级享受。

因为常菁对身材和健康管理有着近乎严苛的标准，跟她一起生活的五年里，我也慢慢习惯了这种低油低盐的饮食方式。

“我在德国住过几年，有机会也让你尝尝我的厨艺。”

我喝着醒酒汤，心神不定，心里纠结着要不要去医院看望常菁。手机铃声响了好多回，直到沈沛玲提醒，我才从思索里回过神。

“老大，出大事了！

‘小常总快要接管公司了，已经带人在清理常总的办公室！’

乘人之危，常菁现在的处境很危险，她在青藤文化多年的布局，所有的努力可能一下子全没了。

一旦在这场家族权力争斗中输了，我不敢想常菁会面临什么样的情况。

我没时间整理，急忙跟沈沛玲道别，就急急忙忙地跑出家门。

就在隔着一条街的青藤文化公司总经理办公室，我推开门口阻拦的两个人，就看见常禄把他那双亮皮鞋随便搭在办公桌上，向我张开双臂。

“何总，欢迎！

‘不知道你是来交挑战书还是投降书呢？’

青藤文化公司掌控着国民十分之一的文化娱乐活动，从国内第一个球形大剧院到电影、出版、电竞比赛等领域，全都涵盖。

还在最新应届生就业意向企业报告里排名靠前，是很多年轻人特别向往的工作地方。

只有把这家子公司经营得红红火火，才能显出我接掌整个长青集团的强大实力。

然而，就在常菁出事的那一晚，公司两部电影的审查被搁置，某期出版的刊物被指抄袭，而且即将举办的全国顶尖游戏赛事也被竞争对手抢走。

这肯定是一场精心谋划的权力争夺战。

面对常禄那毫不掩饰的得意样子，我甚至怀疑昨天的车祸是不是他们精心策划的导火索，就像一场精心编排的戏，悄悄开始了。

「小常总，您的话我真不明白。公司业务出问题，作为企划总监，我有责任，我肯定是来解决问题的，就像守护者守护城堡一样，不能有闪失。

「不然，怎么对得起常总给我发的这份工资？」我不卑不亢地回应了昨日常禄对我的嘲讽，心里不禁怀疑他策划这一切是不是给自己留了后手，就像棋手在棋盘上布下暗子。

要是这时我选择放弃，那就等于是把常菁放到敌军的包围里，就像把她放到风暴中心，孤立无援。

不管是多年的恋人还是并肩作战的伙伴，现在，我绝对不能退缩，就像战士坚守阵地，绝不后退。

常禄见我态度坚决，反倒自己先放下架子，起身把我迎到沙发那，还亲自给我泡了一杯茶，就像主人迎接贵宾，礼貌又周到。

「绍哥，作为竞争对手，我真佩服你，就像战士对战士的敬重，不容置疑。

「但作为男人，我真不理解，你为什么愿意被我姐摆弄于股掌之间？就像飞蛾扑火，不自量力。

「以她的手段，就算说腹中孩子是你的，也不奇怪。」常禄拿出一叠狗仔队拍的照片，照片里常菁和未婚夫出入南方的七星级酒店，像明星一样引人注目。他们于无边泳池里相拥亲吻，在古城中携手踱步……分明是一对热恋中的情侣，恰似童话中的王子与公主，幸福又浪漫。

我紧紧攥着茶杯的手不由自主地用力，甚至没觉察到指尖被烫得通红，仿若被情感的烈火灼伤。

但关于孩子的事儿，也许她并非在打趣？我手中紧握着最后一丝希望，要是这次她说的是实情，我们之间或许还有转机，犹如在黑暗中寻觅光明。

常禄并非像他外表呈现的那般放纵不羁，当发觉优厚条件无法让我改变立场时，他便再度调整了策略，好似猎人在追捕猎物时不断变换战术。

「绍哥，我能感受到你对我姐姐的深厚情谊，如同深海里的暗流，深沉且强烈。

“你应该也明白，只要我姐姐稳坐集团继承人的位子，你们之间就永远无法修成正果。”

我轻轻把茶水送到唇边，那滚烫的液体起初像炽热的火焰般炙烤着我的唇瓣，然而当它缓缓滑过我的舌尖时，留下的唯有刺骨的冰冷与难以言表的苦涩。

没错，我心里早已一清二楚。

相较于成为我的妻子，常菁对掌控长青集团的野心更是志在必得。

而我能做出的最后牺牲，或许就是悄无声息地成全她的野心。

我把茶杯轻轻倒扣在茶盘上，缓缓站起身，小心翼翼地扣上最后两颗纽扣。

“小常总，多谢你的热情款待。

“顺便说一句，在我来之前，我已联系了一位正筹备世界巡演的天王级经纪人，他对把青藤剧院作为巡演首站兴奋不已。这正好填补了游戏赛事留下的空缺。

“你瞧，解决问题其实并不难。”

尽管我表面上镇定自若，但实际上，常菁此次面临的危机，绝非我那些人脉关系能轻易化解的。

而常菁却以找盟友为借口，诱骗我去见我这辈子最厌恶的人。

6.

她是对家公司的秦董，这位女士拿合作项目当筹码，不知让京城多少高管向她低头。

我刚进入商界时，因不堪其扰，当众驳了她的面子。

最后，我遭到了她的报复。

被秦董的保镖带到她的私宅，她逼我下跪，还让我吃她吐出来的食物。

我反抗后被毒打，在医院躺了整整一个月。

常菁对这些事都清楚，这些年也默认我和秦董作对。

但现在，她还哄我去见秦董，只为少一个对手。

三年前我这个新手都坚决不低头的事，她现在却指望我屈服。

在这场精心安排的鸿门宴里，我得到了对常菁有利的情报。

直到我回到家，站在镜子前，那机械般的假笑还像顽固的面具，很难摘下来。

现在，常菁该满意了吧？

自从常禄掌控公司大权，给我设了各种限制，加上企划部内部有叛徒，每件事我都得花双倍甚至三倍精力才能处理好。

今天，我又忙到最后一个离开办公室，走进公寓大楼时，我看了眼花坛里没化的雪，然后拿出手机。

和常菁的聊天界面，还停留在我今早发的消息。

【你身体怎么样？什么时候能出院？】

【有没有特别想吃的东西？】

路边正好有流动小贩，时间还不算晚，我挑了个烤得香喷喷、软软糯糯的红薯，小心地揣在怀里，急忙往医院赶。

医院离这儿就两个路口，要是我走太快，红薯中间肯定还烫。

可走太慢也不行，那样红薯就没最佳口感了。

常菁从小就吃惯精致食物，只有初雪后，烤红薯的香味能吸引她穿过半个城市去找小贩。

我到她所在的VIP病区时，伸手到怀里握住红薯，温度正合适。

公共区域很安静，在离她病房还有一个房间时，我就听到常菁在哽咽。

她未婚夫也在。

「那位老先生到现在还没醒，父亲却站在那个女人那边，这场车祸肯定是他们精心策划的阴谋……

「我、我们的孩子，不能就这么没了。」

集团的那位老先生钓鱼时突然发病，至今没醒。

常菁可能早就料到继母会动手，所以以孩子为由把我留下。

这个孩子，一开始是束缚我的枷锁，现在也能激起另一个男人的怒火。

常菁，真是个精明的生意人。

我的手指不自觉用力，深深陷进红薯里，被烫得赶紧吹气。

等我满脸狼狈地抬起头，那个男人已经站在我面前。他引领我走进房间与常菁交谈，自己则先回去拿些东西。

常菁身上没有明显伤痕，只是脚踝因扭伤缠着纱布。

我刚迈进门槛，她的哽咽与柔弱就像烟雾一样消失了。

不管是刚才离开的男子，还是我，都只是她放在命运天平上的小砝码。

从指尖传来的麻木感，最后蔓延到了我内心深处。

“所以，那不是我的孩子。”

“……中秋那晚，我只把你送到门口就走了，没发生什么事。”

我拆穿她的谎言时，常菁没表现出慌乱，她那坦然的态度，好像把这一切都当成小事。

接着是我如释重负的深呼吸。

没发生任何事，这难道不是最好的结局吗？

这难道不是我内心期望的吗？

“何绍……你和秦董见面那天，一切顺利吗？”

医院的暖气让我觉得又闷又烦。

常菁到底想打听什么？她是不是在问我有没有被秦董侮辱？是不是在问我有没有做违背自己内心的选择？

我轻轻转身，调整呼吸。

“作为青藤文化的副总之一，我也对公司有责任。”

这可能是我第一次用这么坚定又冷漠的语气说话，我本以为常菁会生气，又任性地逼我让步。

但她只是抬头，眼中带着期待的光看着我。

“何绍，你是不是给我买烤红薯了？我闻到香味了。”

我想到怀里被挤变形的红薯，只是拉紧衣领，摇了摇头。

“下次吧。”

当然，我和常菁都知道，可能不会有下次了。

一个月里，我顶住压力，带着常菁的亲信夺回了失去的阵地。

通过和秦董交换信息，我迫使常禄母家暗中支持的对手公司投降，给常菁增添了最辉煌的功绩。

常菁的未婚夫通过利益交换，巧妙安抚了她父亲。

她再次像被众人簇拥一样，担任了青藤文化的CEO。

然而，她重返岗位第一天，就让一个空降的海归高管取代了我的位置。

企划总监才是真正的副总人选之一，把我调到设计总监的位置，表面是平级调动，实际是暗中降级。

我知道这个空降高管是常菁父亲很敬重的人的后代后，就不惊讶了。

最多，我只是觉得今年京城的冬天格外冷。

「何绍，你真的要计较眼前的得失吗？

「等我成为总公司的CEO，你肯定是副总的不二人选。」

我给常菁看南方公司的offer时，她的手指好像被无形的力量拉扯，紧紧攥住，差点把我的辞呈撕成碎片。上市公司、世界五百强、CEO 的位子，这些荣耀不是只有她常菁才能给予，只是我一直沉迷在那仿佛伸手就能碰到的美梦之中。

就像牛羊追逐眼前吊着的青草，不知疲倦地奔跑，终有一天会发觉，那不过是整片草原的一小块。

我处理完手头的事，抱着纸箱，像幽灵一样无声无息地从后门悄悄离开。

没过多久，长青集团的年会按时举行，常菁推着老爷子隆重登场，如愿被老爷子公开宣布为总公司下一任的CEO。

从那一刻起，常家的继承人之争暂时告一段落。

那晚，我收到七位数的年终奖金时，门外响起了敲门声。

穿着酒红色羊绒裙的常菁，鼻尖被冻得通红，她不停地敲着门。

「何绍……开门！我要给你庆祝一下！

「你不是说过要亲手帮我成为长青的女掌门吗？你别走……」

常菁醉了，醉到忘了是她亲手在我的辞呈上签了字。

我仔细想过，从一开始我们就不合适。

常菁渴望在事业上登顶，而我追求的是平静安稳的生活。

我们一起度过的五年时光，好似一场漫长的拔河比赛，我们相互借助对方的力量，让这场较量变得格外僵持，很难分出输赢。然而，自从我被情感的绳索绊住了脚步，常菁便趁机把我拉过了界限。

我斜靠在阳台的栏杆上，望着对面灯火通明的青藤大厦，它转眼间就消失在夜幕里，如同我们的故事，无声无息地结束。

在凛冽寒风与朦胧迷雾交织的网中，我就像一位丢了光明火炬的朝圣者，在那一刻迷失了方向。

“嗨，亲爱的房客，要我帮忙吗？”

我顺着声音看去，沈沛玲从楼上的窗户探出头，她嘴角微微上扬，指尖夹着一支点燃的香烟，那忽隐忽现的火光宛如夜空中闪烁的点点繁星。

有时候，这个世界只需这么一丝微弱的光亮，让我们感觉到在这世上我们并不孤单，这就够了。

沈沛玲让公寓的管家上楼，谎称我没回来，巧妙地把常菁劝走。

而她自己提着两大袋东西，敲响了我的房门。

“德国的香肠非常棒，今天我要给你做我的拿手好菜——咖喱香肠，还有烤猪肘这道菜，分量绝对够足。

“还有我亲手做的黑森林蛋糕，别看外观普普通通，但味道绝对值得相信。”

最后，沈沛玲拿出几瓶酒，优雅地摆在了餐桌上。

“当然，还有我最爱的黑啤。”

我们各自披着一条暖和的毛毯，把食物拿到了阳台上。

我吃着有点煎焦的香肠，听沈沛玲讲她的过去。

“我家是京城最早一批拆迁的，你没猜错，这整栋楼都是我的。”沈沛玲在德国念本科留学时，和当地一位教授相恋并很快成婚。因她是家里唯一的女儿，父母不同意她远嫁，所以她和家人关系变得很紧张。

直到疫情爆发的那三年，沈沛玲的父母因年纪大没能熬过难关。

沈沛玲拿起酒瓶，喝酒太急，脸颊泛出了红晕，当她软倒在我怀里时，脸上还带着模糊的笑容。

“何绍，你可知道？那中秋那天，我像掉进深渊，痛苦极了。”

“是命运的赏赐，让我在茫茫人海中遇到了你……”

中秋夜的偶然相遇，竟成了她身影的永远定格。

我的记忆好像被无形的手擦掉，我成了那个无可救药的罪人，何绍。

当沈沛玲带着微醺的气息，像轻柔的夜风吹过来，我迟疑着，没及时躲开。

一场沉醉的狂欢，让两颗漂泊的心，在人生路上暂时找到了彼此的避风港。

黎明的脚步悄悄靠近，酒意如晨雾慢慢散去，我穿着睡袍，坐在床边，陷入了无尽的思索。

直到背后传来打火机清晰的声音，沈沛玲夹着烟，像慵懒的猫咪靠在床头。

“何绍，对不起，我的离婚官司……实际上还没结束。”

我翻身下床，借口晨跑，逃离了这尴尬的处境。

为什么他们一个接一个，都这样对我，何绍？

当我满头大汗地回来，看到常菁靠在门口，眼中露出宿醉的迷茫，她的头发和衣衫凌乱，像被风暴吹打过的小船。

我的第一反应是她遭遇了不好的事，但马上注意到她手里还提着那个价值几十万的限量版包包，像暴风雨中的灯塔。

问管家查看监控后知道，常菁半夜回来，守在门口，早上我走得太急，没注意到她，后来出来的沈沛玲就和常菁意外碰到了。

两人带着醉意，没说几句就打起来了，像两股狂风暴雨中的急流相遇。

一个是集团的继承人，一个是富有的本地女人，两人的争斗激烈又有序，像两军对峙。

虽然没人受伤，但要是这事被媒体曝光，肯定会成为京城的头条绯闻。

“何绍，请你再等我最多一年，好吗？

“我知道你对绘画和设计很喜欢，我只是希望你能先做些自己喜欢的事……不是要取代你。”

“我向你发誓，绝对不会和其他男人走进婚姻的殿堂！”

我带着常菁到楼下，因为司机不想掺和，我就联系了她的未婚夫。没想到的是，他刚到，就听到了这些话。

然而这一次，尴尬和窘迫不该再成为我的负担。

我平静地把常菁交给那个男人，面对他冷漠又生硬的道谢，我只是随便挥了挥手。

原本以为，在告别的时候，我会心烦意乱，陷入挣扎和纠结之中。然而，新公司给我发来预定机票和住处的信息，我在视频里瞧见那数米长的阳台正对着太阳与大海，好似已然触碰到了那迷人的温暖。

接下来的两天，我把所有要带走的物品都认真地打包收拾好。

我给沈沛玲发了退租的日期，却如泥牛入海，没收到任何回应。我们的态度已说明了一切，在成年人的世界里，过多解释往往是多余的。

离别的那天，我在公寓楼下碰到了沈沛玲。

她刚运动完，站在街边，身上还冒着热气。

“你好像对你老板很有好感，她对你也并非毫无感情，为何不再试一次？”

说实话，如果常菁现在拿着户口本要和我结婚，我或许真会留下。

但常菁不会这么做，她有太多关系和利益要去协调利用，而我追求的不是这些没完没了的纷争。

现在一切都成过去，我和常菁之间也没了未来。

寒风中，我紧紧裹住衣领，在原地跺脚，渴望快点逃离这北方的严寒。

我看着前方对我闪着双闪的网约车，拉上行李箱，在这座生活了快十年的城市里，我能告别的人只有相识数月的沈沛玲。

“何绍，等我回德国，结束那场离婚纷争，我们还能再见面吗？”沈沛玲在车外的声音像冬日寒风，带着一丝不确定。

我用一抹模糊的微笑回应，如晨雾般朦胧，缓缓摇上车窗。

在去机场的路上，我像翻阅过去的篇章，逐个删掉常菁的联系方式。

目光落在她那早已尘封的QQ上，上面还挂着我大学时画的情侣头像，我像面对一道难题，犹豫了一会儿，最终决定一起把它从记忆里抹去。

我的目光透过车窗，凝视着外面，眼前是一片凋零萧瑟的景象，如秋天的落叶，默默告别。

再见了，京城严冬的寒冷。

在我当南方公司首席执行官的第三年，靠着我对业余设计的热爱和精心购置的股份，我已如破茧成蝶，达到了经济自由的状态。

这三年里，京城长青集团的新闻总像春风吹过，通过同学、好友的口口相传，悄悄到来。

常菁终究没能如愿成为总公司的首席执行官，如未完成的梦，没能圆满。

在继承权形势一片大好时，她遭遇了令人震惊的悔婚事件，如晴天霹雳，让整个业界都为之轰动。

而她的前未婚夫迅速转身，迎娶了对手公司的千金，如一场精心策划的棋局，给长青集团带来了不小压力。

家族长辈的去世，让常菁失去了最坚实的依靠，如失去灯塔的航船，在风雨中飘摇。继母伙同她的子女以及小股东偷偷抛售股票，好似暗藏的潮水涌动，致使公司内部陷入动荡，常菁又一次被迫交出权力，宛如被摘掉王冠的女王。

在她最为艰难的时刻，她南下找我寻求帮助，当着全公司下属的面，泪流满面，她坚持了三天，最终心灰意冷，就像被丢弃的花朵。

就如同当年，我的沉默成了回应，犹如寂静的山谷，回荡着无声的拒绝。

我没办法舍弃现有的一切，跟着常菁回到过去，好似无法逆水而行的河水。

常菁的亲信最终都被收买，当我知道她最后成了集团的闲散董事时，心里不禁泛起一丝惋惜，如同秋日的落叶，随风飘走。

后来，常菁被失眠紧紧缠住，药物成了她每天的必需品，她的精神世界如同被狂风暴雨冲垮的城堡，彻底坍塌。

常菁并非没有才华，要是她能摆脱常家的束缚，另寻出路，恐怕现在已在另一片天地中飞翔。

她只是对长青集团的执着如同深海里的锚，不想看到常家的辉煌落入继母手中。

年初，我因公务前往京城，当时雪花像鹅毛一样纷纷扬扬，我悄悄去探望常菁。

她住在VIP病房，享受着顶尖医疗团队的悉心照料，却像被囚禁的鸟儿，没办法飞出病房。

护士跟我说，她总对着没电的手机喃喃自语，好像在努力和某个人联系。

透过门上的小窗，我远远看到了她的身影。

护士把她照顾得很周到，她的仪容依然整洁，她正对着手机不停低语，眼中闪着无尽的温柔。

“尊敬的先生，您是病人的好友吗？您有权进病房探望。”

护士的询问声如同清晨的钟声和黄昏的鼓点，引起了常菁的注意，她的目光像流星划过夜空，短暂停留在我身上，随后又像晨雾一样散去。

她紧握着手机，背对着我躺下，护士无奈地告诉我不能让我进去。

我不确定那一刻她是否认出了我，只能把手中的烤红薯交给护士，然后默默离开了医院。

从那天起，常菁的身影如同被风吹散的烟雾，在我的世界里彻底消失了。

我看了一眼手表，下班的钟声终于要敲响了。

两位副总已经换上了运动装，他们热情地拉着我，我无法拒绝，被他们推着走出了公司大楼。

海鸥如同自由的使者，从我们头顶飞过，如同天空的舞者。

今年南方的冬季，依旧像春天一样温暖，仿佛春天的脚步从未走远。